有好多晚上和早晨，她浮出水面，向她曾經(jīng)放下王子的那塊地方游去。她看到那花園里的果子熟了，被摘下來(lái)了；她看到高山頂上的雪融化了；但是她看不見(jiàn)那個(gè)王子。

　　所以她每次回到家來(lái)，總是更感到痛苦。她的唯一的安慰是坐在她的小花園里，用雙手抱著與那位王子相似的美麗的大理石像。可是她再也不照料她的花兒了。這些花兒好像是生長(zhǎng)在曠野中的東西，鋪得滿地都是：它們的長(zhǎng)梗和葉子跟樹枝交叉在一起，使這地方顯得非常陰暗。

　　最后她再也忍受不住了。不過(guò)只要她把她的心事告訴給一個(gè)姐姐，馬上其余的人也就都知道了。但是除了她們和別的一兩個(gè)人魚以外(她們只把這秘密轉(zhuǎn)告給自己幾個(gè)知己的朋友)，別的什么人也不知道。她們之中有一位知道那個(gè)王子是什么人。她也看到過(guò)那次在船上舉行的慶祝。她知道這位王子是從什么地方來(lái)的，他的王國(guó)在什么地方。

　　“來(lái)吧，小妹妹！”別的公主們說(shuō)。她們彼此把手搭在肩上，一長(zhǎng)排地升到海面，一直游到一塊她們認(rèn)為是王子的宮殿的地方。

　　這宮殿是用一種發(fā)光的淡黃色石塊建筑的，里面有許多寬大的大理石臺(tái)階——有一個(gè)臺(tái)階還一直伸到海里呢。華麗的、金色的圓塔從屋頂上伸向空中。在圍繞著這整個(gè)建筑物的圓柱中間，立著許多大理石像。它們看起來(lái)像是活人一樣。透過(guò)那些高大窗子的明亮玻璃，人們可以看到一些富麗堂皇的大廳，里面懸著貴重的絲窗簾和織錦，墻上裝飾著大幅的圖畫——就是光看看這些東西也是一樁非常愉快的事情。在最大的一個(gè)廳堂中央，有一個(gè)巨大的噴泉在噴著水。水絲一直向上面的玻璃圓屋頂射去，而太陽(yáng)又透過(guò)這玻璃射下來(lái)，照到水上，照到生長(zhǎng)在這大水池里的植物上面。

　　現(xiàn)在她知道王子住在什么地方。在這兒的水上她度過(guò)好幾個(gè)黃昏和黑夜。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向陸地游去，比任何別的姐姐敢去的地方還遠(yuǎn)。的確，她甚至游到那個(gè)狹小的河流里去，直到那個(gè)壯麗的大理石陽(yáng)臺(tái)下面——它長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影倒映在水上。她在這兒坐著，瞧著那個(gè)年輕的王子，而這位王子卻還以為月光中只有他一個(gè)人呢。