北京時(shí)間11月18日消息，據(jù)美國宇航局網(wǎng)站報(bào)道，和往常一樣，美國宇航局的天文學(xué)家兼流星專家比爾0?飪似鶇玻?┮攏?吹鉸硇??教熘行淖約旱陌旃?搖Ｍ?旅且蝗緙韌?屎蛩??驕駁妹揮腥魏尾ɡ健＝酉呂此?觳榱俗約旱牡繾佑始?Ｋ?擔(dān)骸拔藝餼褪欽庋?砉?艘懷×饜怯輟！?/P>

　　2008年9月9日，在黎明前的幾小時(shí)里，阿拉巴馬州漢茨維爾市上空上演了一場精彩的流星秀。至少24顆大流星比木星和金星更亮，一些甚至還投下了陰影。庫克和他周圍的其他人一樣當(dāng)時(shí)正做著美夢，什么也沒看到。

　　但是，位于馬歇爾航天中心地面的庫克的全方位“哨兵”( Sentinel)攝像機(jī)記錄下了所有這一切，錄制結(jié)束后，還給他發(fā)了電子郵件，對記錄過程進(jìn)行了總結(jié)。庫克說：“我們的‘哨兵’系統(tǒng)由一臺電腦控制的攝像機(jī)，魚眼鏡頭和數(shù)字視頻記錄器構(gòu)成。它是西安大略大學(xué)的研究人員用來研究加拿大上空的流星而研制的，現(xiàn)在，被我們用來派用場。‘哨兵’每晚都會(huì)在天空‘巡邏’，尋找新發(fā)現(xiàn)。它從來不會(huì)睡著。”

　　過去幾年，一些天文愛好者偶爾會(huì)注意到9月9日左右爆發(fā)英仙座流星雨。這次流星雨被叫做“9月英仙流星群”，來自一個(gè)不知名的彗星，很少被監(jiān)控，因?yàn)樗�一直被認(rèn)為很難顯示。庫克說：“現(xiàn)在我們對它的了解多了些，2008年9月的英仙座非常壯觀。”過去，有時(shí)候流星雨的母彗星會(huì)傾瀉一股灰塵碎片流，這些碎片現(xiàn)在正飄浮在地球軌道上。顯然，在地球撞上后，這些包含塵土的碎片塊或者細(xì)狀體的流體就會(huì)爆發(fā)流星雨，他說：“發(fā)生頻率是人們猜測不透的事。”

　　解答頻率的問題是“哨兵”系統(tǒng)的目標(biāo)之一。可能飄浮在地球軌道的有很多未知?dú)埰�流，引起常不為人所知的流星爆發(fā)  因?yàn)椋�天文學(xué)家需要睡眠。使用“哨兵”我們能發(fā)現(xiàn)可能對太空船和人造衛(wèi)星造成威脅的新流星雨，或者只是時(shí)不時(shí)上演一場漂亮的流星秀。

　　如果能讓9月9日的大流星沿原路返回到它們的母彗星固然很好，可以解決它們起源的神秘，但是，“哨兵”不可能做到這一點(diǎn)。一臺攝像機(jī)太少，不足以測量一顆流星的三維軌道。為了解決這一問題，此后，庫克的團(tuán)隊(duì)在沃克縣科學(xué)中心的佐治亞州北部的100英里之外支起了第二臺攝像機(jī)。他解釋說：“通過兩臺攝像機(jī)，我們能收集到計(jì)算軌道所需要的數(shù)據(jù)。”

　　2008年10月1日，兩臺攝像機(jī)的“哨兵”系統(tǒng)的試驗(yàn)第一次獲得成功，當(dāng)時(shí)，在美國東南部上空，1厘米大的流星體以相當(dāng)于500磅炸藥的能量撞上地球大氣。這兩臺攝像機(jī)記錄下了這個(gè)火球。“哨兵”系統(tǒng)使用西安大略大學(xué)的羅伯0??量搜兄頻腁sgard軟件自動(dòng)計(jì)算了該流星體的軌道，并通過電子郵件的方式把結(jié)果發(fā)給庫克。庫克說：“它來自小行星帶。”

　　庫克對厘米級的流星體尤其感興趣，因?yàn)樗�和美國宇航局流星體環(huán)境辦公室的同事們經(jīng)常看到小流行撞上月球。從2005年到現(xiàn)在，他們記錄了100多次月球撞擊事件。與地球不同，月球沒有大氣保護(hù)自己免遭流星撞擊，這些流星會(huì)撞上月球表面然后爆炸。因?yàn)槊绹�宇航局的返月�?jì)劃，月球撞擊的頻率和力度就成了一件需要關(guān)注的事。

　　庫克希望，通過研究阿拉巴馬州上空的流星體了解這些流星的更多特性，尤其是它們的速度，速度是發(fā)光效率的一個(gè)重要因素，例如，撞擊時(shí)一顆流星的動(dòng)能有多少轉(zhuǎn)化為光能。這有助于研究人員理解他們看到的月球上的流星撞擊光。而且還能揭開地球上空的新流星雨的神秘。庫克說：“檢查郵件變成了一件有趣的事。”