伴隨閃電而來的，是隆隆的雷聲。聽起來，雷聲可以分為兩種。一種是清脆響亮，象爆炸聲一樣的雷聲，一般叫做“炸雷”；另一種是沉悶的轟隆聲，有人叫它做“悶雷”。還有一種低沉而經(jīng)久不歇的隆隆聲，有點兒象推磨時發(fā)出的聲響。人們常把它叫做“拉磨雷”，實際上是悶雷的一種形式。

　　閃電通路中的空氣突然劇烈增熱，使它的溫度高達15000—20000℃，因而造成空氣急劇膨脹，通道附近的氣壓可增至一百個大氣壓以上。緊接著，又發(fā)生迅速冷卻，空氣很快收縮，壓力減低。這一驟脹驟縮都發(fā)生在千分之幾秒的短暫時間內(nèi)，所以在閃電爆發(fā)的一剎那間，會產(chǎn)生沖擊波。沖擊波以5000米/秒的速度向四面八方傳播，在傳播過程中，它的能量很快衰減，而波長則逐漸增長。在閃電發(fā)生后0.1—0.3秒，沖擊波就演變成聲波，這就是我們聽見的雷聲。

　　還有一種說法，認為雷鳴是在高壓電火花的作用下，由于空氣和水汽分子分解而形成的爆炸瓦斯發(fā)生爆炸時所產(chǎn)生的聲音。雷鳴的聲音在最初的十分之幾秒時間內(nèi)，跟爆炸聲波相同。這種爆炸波擴散的速度約為5000米／秒，在之后0.1—0.3秒鐘，它就演變?yōu)槠胀�聲波�?br />
　　人們常說的炸雷，一般是距觀測者很近的云對地閃電所發(fā)出的聲音。在這種情況下，觀測者在見到閃電之后，幾乎立即就聽到雷聲；有時甚至在閃電同時即聽見雷聲。因為閃電就在觀測者附近，它所產(chǎn)生的爆炸波還來不及演變成普通聲波，所以聽起來猶如爆炸聲一般。

　　如果云中閃電時，雷聲在云里面多次反射，在爆炸波分解時，又產(chǎn)生許多頻率不同的聲波，它們互相干擾，使人們聽起來感到聲音沉悶，這就是我們聽到的悶雷。一般說來，悶雷的響度比炸雷來得小，也沒有炸雷那么嚇人。

　　拉磨雷是長時間的悶雷。雷聲拖長的原因主要是聲波在云內(nèi)的多次反射以及遠近高低不同的多次閃電所產(chǎn)生的效果。此外聲波遇到山峰、建筑物或地面時，也產(chǎn)生反射。有的聲波要經(jīng)過多次反射。這多次反射有可能在很短的時間間隔內(nèi)先后傳入我們的耳朵。這時，我們聽起來，就覺得雷聲沉悶而悠長，有如拉磨之感。